Нищий - Страница 93

Стволы как-то расползлись в стороны, сделались плоскими, соединившись так, что не осталось щелей. Самое интересное, что кроны так и шумели над головой — деревья были живыми. В дом вела дорожка, к крыльцу, из тех же стволов.

Дом был огромный по здешним меркам — длиной метров двадцать, шириной не менее десяти. Дверь была закрыта, я подивился — как они дверь-то навешивают — в живое дерево вбивают петли, что ли?

Справа послышался шорох, я обернулся, одновременно принимая боевую стойку и замер — передо мной стоял высокий, даже выше меня, седой эльф. Его волосы были так же седы, как у меня, зелёные глаза выцвели так, что были почти серыми. Простая одежда, как обычно у эльфов — зелёного цвета, была не новая, но чистая и добротная.

Он посмотрел на меня, оглядев сверху донизу, улыбнулся и сказал на правильном имперском языке:

— Ну что встал, заходи в гости. Что, попал в переделку? Заходи, отдохни — я не питаюсь прохожими парнями. Надеюсь, ты пришёл не для того, чтобы подраться тут со мной?

Только сейчас я заметил, что стою в боевой стойке, смутился и ответил:

— Да нет, какая драка. Если приютите на ночь, скажете, как мне найти род Белый лист, я буду вам очень благодарен.

— Род Белый лист? Ага…ясно…ну привет, Викор. Заходи в гости. Меня звать Шаланнар — эльф хитро улыбнулся, типа — ну спроси, спроси как я догадался!

— Привет, уважаемый Шаланнар. Что, и до вас уже дошли слухи о человеке, связавшемся с эльфийкой из Белого листа? — усмехнулся я.

— Нет — ну так не интересно! — ты должен был восхититься моей проницательностью, заглядывать мне в рот, потрясённый моим умом и моим колдовством, а потом пойти по свету, разнося истории о могучем волшебнике, засевшем в дебрях континента! — эльф уже открыто смеялся — ладно, не обращай внимания, заходи. Пошли за мной — гляжу, эльфийский дом вызвал у тебя какие-то сомнения.

Шаланнар пружинистым шагом направился к дверям, прошептал какую-то фразу и двери медленно ушли внутрь. Я последовал за ним и вошёл в большой дом, состоящий из одной огромной комнаты. Внутри был рассеянный свет, поступавший из каких-то светящихся растений, расположенный поверху, у потолка. Видимо — какой-то вариант магической лампы, только в виде мхов. Почему и нет? Эльфы и магия, эльфы и растения — это неразделимо.

У дальней стены стояли полки — буквально во всю стену — заполненные тысячами свитков разного размера и цвета. У меня просто отвисла челюсть — я видел, конечно, свитки у Саркапада, у него было несколько сотен — уложения закона, свитки о магии гномов, но чтобы вот столько — тысячи свитков — такого я не видел. Прикинул — тут было…

— Сорок тысяч свитков — я тебе сразу скажу. На разных языках — и гномьем, и эльфийском, и имперском языке, и даже языке Арании, Норландии и Айтана. Нет, я не читаю мысли — не делай такие большие глаза, просто те, кто попадает сюда, сразу спрашивают — сколько их и на каких языках. Ты ужинать будешь? Впрочем — чего я спрашиваю. Садись за стол, сейчас я соберу нам ужин.

Эльф прошёл к большой печи, стоявшей возле стены — она напоминала русскую печь, открыл дверцу, что- то сказал, и в печи вспыхнул весёлый огонь. Дрова уютно потрескивали, на плите закипал чайник, а я сидел на лежанке у стены, опёршись на стену и прикрыв глаза…на меня накатил сон, я с трудом ему сопротивлялся, потом сдался и провалился в его бархатные объятья, как в тёмный колодец. Сквозь сон я чувствовал, как с меня стаскивают сапоги, накрывают одеялом, но не сделал попытки проснуться. Мой мозг, настороженно воспринимающий окружающий мир, даже если я спал, не дал мне сигнала, что грозит какая-то опасность, и я не стал просыпаться.

Сколько прошло часов, я не знаю, как потом сказал мне Шаланнар, я проспал вечер, ночь, и проснулся только утром.

Пробуждение было странным — я хорошо отдохнул, выспался, но не сразу понял, где нахожусь — деревянные бревенчатые потолки, одеяло из лёгкой шерсти, которого у меня не было с собой…потом вспомнил, повернул голову — Шаланнар сидел за столом, являющимся единым целым с домом, и что-то писал, читая из нескольких свитков и делая для себя заметки. Видимо, он услышал шорох, или почувствовал мой взгляд, потому что поднял голову и сказал:

— Проснулся? Подсаживайся к столу. Завтракать будем. Сейчас я свитки уберу — чаю попьём, есть суп из оленины, свежее масло с лепёшками.

Я почувствовал, как мой рот наполняется слюной — я страшно захотел есть, так, что мой живот издал громкое бурчание, слышное на весь дом. Эльф усмехнулся:

— Давай, давай, ешь, тебе надо силы восстанавливать. Ты же был недавно ранен? Я вижу это по твоей, испачканной в крови одежде, да и на голове у тебя свежий шрам. Пока ешь, и расскажешь мне — кто это на тебя напал. Давно у нас не было никаких смертоубийств, это там, у людей, всё время что-то происходит, но у нас!? У нас уже давно всё тихо.

Я натянул сапоги и присел к столу. Шаланнар деревянным половником налил мне большую чашку похлёбки и некоторое время я ел, жадно глотая пахучее варево с незнакомыми травками, съев половину, немного отошёл от голодухи и начал рассказывать эльфу о случившемся.

Шаланнар сидел, наклонив голову немного набок, насупившись и внимательно меня слушал. Когда я закончил рассказ, он помолчал минут пять, и заявил:

— Это позор. Позор нам, позору роду Белого листа. Да, да, я тоже из рода Белого листа, хотя и не живу со всеми вместе — не люблю шума и суеты. Вообще, по закону, ты можешь требовать от рода компенсацию за свой ущерб. Только, прости — если всё то, что ты рассказал, правда. Не обижайся — это слишком серьёзно, чтобы поверить просто на слово. Доедай, отдыхай, и жди меня. Я понял, где это всё происходило и к вечеру вернусь. Можешь почитать свитки — тут, как я уже говорил, на многих языках. Только не разбрасывай, клади на место.