Нищий - Страница 31

К порту я добирался недолго, даже при моей хромой ноге — идти под уклон было легко и приятно, а дом, где жила тётушка Мараса, располагался на улице вблизи порта. Несмотря на раннее утро, на причалах царило оживление — как обычно, бегали грузчики, разгружающие и загружающие купеческие корабли, пришвартовавшиеся ещё на рассвете, у складов шла деятельность — товары заносились, выносились — шла обычная портовая жизнь, с криками, матом и муравьиной суетой.

«Огненный глаз» был на месте и капитан Мессер расхаживал возле него, как павлин — зелёные, блестящие шаровары, голубая шёлковая рубаха с красной косынкой на голове, в ухе сияющая крупным камнем серьга — ну персонаж из оперетты, и всё тут! Он так вышагивал, что я вспомнил слова из старой сказки «Обыкновенное чудо»: «Я был сияющий, величественный такой. Знатоки утверждали, что трудно понять, кто держится важнее и достойнее — я или королевские кошки!»

— Привет, пассажир. Готов? Если готов — давай на борт, сейчас отходим. Сейчас дождусь кое-кого, и в путь — Мессер выпустил несколько клубов дыма из своей «козырной» трубки и принялся снова внимательно отслеживать входящих и выходящих на причал людей.

Я медленно и осторожно преодолел узкие, хлипкие даже на вид, прогибающиеся подо мной сходни и облегчённо вздохнув, перебрался на борт шхуны. Это судно оставляло ощущение стремительности и скорости, даже на первый взгляд — довольно узкий корпус, ширина которого была более чем в три раза меньше, чем длина шхуны. Две мачты торчали высоко в небо, и, похоже, могли нести большую площадь парусов. Всего, в команде шхуны было около десятка человек — они или суетились на палубе, что-то перетаскивая и укрепляя, или сидели на утреннем солнце, покуривая и жмурясь на солнце.

К Мессеру, быстрыми шагами подошёл какой-то человек, с бегающими глазами крысиной мордочкой, что-то сказал и передал пакет. Мессер кивнул головой колобком взлетел по трапу на борт судна и неожиданно зычным голосом завопил:

— Все по местам! Паруса к постановке изготовить!

Команда забегала, засуетилась — я отошёл к палубной надстройке, чтобы не мешать бегающим матросам.

— Поставить бизань! Фока-реи бейдевинд правого галса! Фока-шкот, фока-галс отдать! На брасы, левые! Крепить так брасы! Поставить марселя! Бизань-гик на правую! Отдать швартовы!

Шхуна наполнила поставленные паруса лёгким утренним ветерком, они надулись и тихо-тихо двадцатиметровая плавающая конструкция стала отходить от причала.

Скоро мы вышли из акватории порта и паруса до предела раздул свежий утренний ветер. Команда забегала ещё активнее, и на двух мачтах шхуны выстроилась громада парусного вооружения шхуны. Она, как будто опомнилась и понеслась по волнам с огромной скоростью, с шипением рассекая волны, обдавая себя и людей, бегающих по ней, брызгами солёной морской воды. Как ни странно, оказалось, что шхуна была не такой уж и валкой на волнах, скорее всего у неё был мощный киль — мне даже подумалось, что она больше похожа не на шхуну, а на двухмачтовую яхту по специальному заказу. Скорость её была впечатляющей — шхуна неслась со скоростью быстроходного моторного катера! Интересно — зачем простой шхуне такая скорость — может, чтобы убегать от кого-то? — с усмешкой подумал я. И ведь совсем не занимается контрабандой святой капитан!

Капитан стоял за штурвалом в своей попугайской одежде — но, почему-то уже не казался смешным и нелепым. Его команды были чётки, движения штурвала размеренны и уверены, наконец, выйдя в открытое море, он передал штурвал рулевому и подошёл ко мне:

— Ну что, Викор, за проезд есть чем расплатиться?

— Вот ваш золотой. Капитан Мессер, скажите — через какое время мы придём на Ранкель?

Капитан посмотрел на море, небо, прикинул:

— Через час с небольшим, если не изменится погода. В море никогда нельзя ничего предсказать наверняка. Главное, нам береговую стражу не встретить — достанут нос совать куда не надо, время потеряем. Может зайдёшь в кубрик? Вымокнешь тут.

— Нет…я воздухом подышу. Тут хорошо, красотища какая — я показал на проплывающий вдали берег. Вид и правда был классный — берега, заросшие густым тропическим лесом, на горизонте торчат снежные вершины гор, а чуть подальше по берегу с огромного обрыва падает синий водопад, весь в брызгах воды, сияющих радугой под лучами светила… Я никогда ещё не плавал на парусном судне и мне всё было ужасно интересно. Косые паруса шхуны туго натягивались свежим ветром, она как будто взлетала на волнах — я даже подумал — может у неё какие-то приспособления, типа подводных крыльев? Но спрашивать у капитана не стал — мало ли как он отреагирует на мои вопросы…

Час на палубе шхуны прошёл незаметно, и вот уже всё ближе и ближе остров Ранкель — возможно там осуществиться моя мечта.

— Слушай меня, Викор — ты парень крутой, насколько я знаю, но будь осторожен — это остров для ссылки каторжников. Они не имеют права оттуда выезжать, но жить и веселиться желают как и все, потому развлечения у них совсем разнообразные — например — вытряхнуть из штанов заезжего инвалида, забрав у него все деньги. Стража там есть, но такая же, как и поселенцы — ссыльные за провинности за буйный характер за воровство у товарищей и чего только нет, чтобы они не сделали. Будь настороже. Всякий человек, который тебе встречается, должен встречаться тобой как враг.

— А что вас-то сюда понесло, капитан? — задал я неосторожный вопрос.

— А это моё дело, парень, не суй нос куда не надо! — Мессер недовольно выбил трубку о стойку леера и пошёл к штурвалу.